Nadużywanie alkoholu stanowi jedno z najpoważniejszych zagrożeń zdrowia publicznego. Alkoholizm tuż po nałogu palenia jest częstą przyczyną śmierci i chorób niż nadużywanie jakiejkolwiek innej substancji uzależniającej. Niestety mnóstwo ludzi patrzy na pijaństwo z przymrużeniem oka. Niektórzy przyznają, że długotrwały nałóg jest szkodliwy, ale nie widzą nic złego w sporadycznych libacjach. Gdzieniegdzie pierwsze upicie się przez kogoś młodego uznawane jest niemal za rytuał poświadczający wkroczenie w dorosłość. Mimo że organizacje i inne instytucje zdrowotne biją tu na alarm i ostrzegają, że leczenie alkoholizmu to naprawdę długi proces, to jednak wśród różnych grup wiekowych gwałtownie wzrasta liczba osób upijających się epizodycznie, co jednak często prowadzi do typowego alkoholizmu. Oczywiście w rozsądnym spożywaniu alkoholu nie ma nic złego, ale już pod wpływem nadmiernej ilości alkoholu niejeden człowiek dopuścił się bezmyślnych i niebezpiecznych czynów. Nic zatem dziwnego, że nadużywanie alkoholu słusznie uznano za jedną z najbardziej niszczycielskich bolączek społecznych współczesnego świata.